Toen ik émigré begon op te bouwen, was het altijd mijn bedoeling dat het een Europese winkel zou zijn.
Vanuit Amsterdam werken met onafhankelijke parfumeurs en makers uit heel Europa en daarbuiten, maakte verzending binnen de Europese Unie voor mij een vanzelfsprekend onderdeel van de winkel. Juist binnen de Europese interne markt zou grensoverschrijdende verkoop immers relatief eenvoudig moeten zijn.
Helaas heb ik moeten besluiten om verzending naar alle EU-landen buiten Nederland voorlopig uit te schakelen.
De reden hiervoor is de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, oftewel EPR, en de manier waarop de nieuwe Europese Packaging and Packaging Waste Regulation, de PPWR, momenteel wordt uitgevoerd.
Laat ik één ding vooropstellen: ik sta achter het uitgangspunt van deze regelgeving. Bedrijven moeten verantwoordelijkheid nemen voor de verpakkingen die zij in omloop brengen, en émigré heeft vanaf het begin bewust gekozen voor recyclebare verzendmaterialen en een zo verantwoord mogelijke manier van verpakken.
Het probleem zit niet in het principe. Het probleem zit in de praktische uitvoering.
Tot voor kort dacht ik dat deze verplichtingen relatief eenvoudig konden worden geregeld via een gespecialiseerde EPR-dienstverlener. Ik heb daarom uitgebreid onderzocht welke mogelijkheden er zijn en woonde onlangs een webinar bij om beter te begrijpen hoe de nieuwe regels in de praktijk zouden werken.
Wat daaruit naar voren kwam, was aanzienlijk ingewikkelder dan verwacht.
Het inschakelen van een betaalde tussenpartij betekent namelijk niet automatisch dat die partij ook mijn officiële vertegenwoordiger voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid is in ieder EU-land waar ik verkoop. Tegelijkertijd blijven bestaande verplichtingen richting nationale organisaties gewoon bestaan. Voor Frankrijk is émigré bijvoorbeeld al aangesloten bij CITEO, maar het gebruik van een extra dienstverlener betekent niet dat die relatie volledig wordt overgenomen of dat ik daar zelf geen administratie meer voor hoef te voeren.
Met andere woorden: een extra betaalde dienst maakt het systeem niet noodzakelijk eenvoudiger. In sommige gevallen komt er juist nóg een administratieve laag bij.
Voor een groot bedrijf met een eigen complianceafdeling, juristen en aanzienlijke omzet in meerdere landen is dat wellicht werkbaar. Voor een kleine, onafhankelijke winkel die relatief weinig pakketten naar verschillende EU-landen verstuurt, kan de administratieve last echter al snel niet meer in verhouding staan tot de hoeveelheid verpakkingsmateriaal die daadwerkelijk op die markten terechtkomt.
Dat brengt mij in een lastige positie.
Ik kan doorgaan met verzending binnen de EU en daarbij het risico nemen dat ik een snel veranderend en complex regelgevend systeem niet overal volledig correct toepas. Of ik kan de verkoop tijdelijk beperken totdat ik zeker weet dat Émigré aan alle verplichtingen op een verantwoorde en correcte manier kan voldoen.
Ik heb voor dat laatste gekozen.
Daarom kunnen online bestellingen bij émigré voorlopig alleen binnen Nederland worden verzonden.
Dat besluit vind ik oprecht jammer. Een deel van de mensen die émigré vanaf het begin hebben gevolgd, woont buiten Nederland. Het idee dat de parfums, boeken, wierook en andere bijzondere objecten die ik voor de winkel verzamel ook gemakkelijk hun weg naar andere Europese landen zouden vinden, hoorde voor mij vanaf het begin bij het concept.
Het is bovendien moeilijk om de ironie te negeren dat regelgeving die juist bedoeld is om Europese verpakkingsregels beter te harmoniseren, er in de praktijk toe kan leiden dat een kleine onderneming zich tijdelijk volledig terugtrekt uit grensoverschrijdende online verkoop binnen de EU.
De PPWR is nieuw en de uitvoering ervan zal zich de komende tijd verder ontwikkelen. Ik hoop dan ook dat er duidelijkere en werkelijk werkbare oplossingen komen voor kleine ondernemingen die slechts beperkte hoeveelheden naar andere lidstaten verzenden — bijvoorbeeld door betere harmonisatie, proportionele drempelwaarden of diensten die deze verplichtingen daadwerkelijk volledig kunnen overnemen.
Zodra er een betrouwbare en werkbare manier is om verzending naar andere EU-landen op een correcte manier te hervatten, zal ik dat met plezier doen.
Tot die tijd blijft de webshop beschikbaar voor klanten in Nederland. En natuurlijk is iedereen, ongeacht uit welk land men komt, van harte welkom in de winkel in Amsterdam.
Dank voor jullie begrip.